การเปลี่ยนแปลงทางสังคมและเศรษฐกิจในแอฟริกาได้รับแรงผลักดันจากความมั่งคั่งที่เพิ่มขึ้นและการลงทุนจากต่างประเทศจำนวนมาก เงินถูกเทลงในกิจกรรมต่าง ๆ เช่นการสร้างถนน การขยาย พื้นที่ป่าไม้การ เพิ่มปริมาณ ปศุสัตว์และการขยาย ตัว ของเมือง ทั้งหมดได้เพิ่มแรงกดดันต่อสภาพแวดล้อมของทวีป แต่การวิจัยก่อนหน้านี้เกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่ผลกระทบของ สายพันธุ์ หรือ ชุมชน เฉพาะในพื้นที่คุ้มครอง น่าเสียดายที่สภาพทางเศรษฐกิจและสังคมที่เป็นรากฐานของความ
เสื่อมโทรมของสิ่งแวดล้อมทั่วทั้งทวีปกลับถูกมองข้ามไปเสียเป็นส่วนใหญ่
การไม่รู้ว่าเงื่อนไขใดที่นำไปสู่ผลลัพธ์ด้านสิ่งแวดล้อมที่แย่ลงหรือดีขึ้นจะจำกัดความสามารถของผู้นำในแอฟริกาในการตัดสินใจอย่างมีเหตุผลเพื่ออนาคตที่ยั่งยืน
ดังนั้นเราจึงตัดสินใจที่จะตรวจสอบปัจจัยทางสังคมและเศรษฐกิจที่เป็นรากฐานของความเสื่อมโทรมของสิ่งแวดล้อมในแอฟริกา เป้าหมายของเราคือการหาอันดับตัวบ่งชี้ด้านสิ่งแวดล้อมสำหรับแต่ละประเทศในทวีป เราเคยทำมาแล้วก่อนที่จะเปรียบเทียบหลายร้อยประเทศทั่วโลก อย่างไรก็ตาม มุมมองของเราคือแอฟริกาสมควรได้รับระบบการจัดอันดับที่กำหนดเอง
ดังนั้นเราจึงปรับระบบการจัดอันดับของเราเพื่อรวมข้อมูลเฉพาะของแอฟริกา เรารวมข้อมูลที่แยกจากกันหลายช่วงเป็นค่าเฉลี่ยเดียวเพื่อจัดอันดับประเทศตามมาตรการด้านอนามัยสิ่งแวดล้อมทั้งหมดเหล่านี้
งานของเราแสดงถึงการประเมินครั้งแรกว่าปัจจัยทางสังคมและเศรษฐกิจใดที่เชื่อมโยงกับความเสื่อมโทรมของสิ่งแวดล้อมทั่วทั้งทวีป ตามตัวบ่งชี้ของเรา ประเทศที่มีการดำเนินงานด้านสิ่งแวดล้อมโดยรวมดีที่สุด ได้แก่ สาธารณรัฐแอฟริกากลาง บอตสวานา นามิเบีย และสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก ประเทศที่มีสภาพแวดล้อมเลวร้ายที่สุดคือ โมร็อกโก แอลจีเรีย แอฟริกาใต้ และกานา
การจัดอันดับนี้มีความสำคัญเนื่องจากช่วยให้ประเทศต่างๆ เข้าใจถึงผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมที่พวกเขากำลังมี และดำเนินการปรับปรุงประสิทธิภาพการทำงานของตน
โดยทั่วไปแล้ว การศึกษาจะตรวจสอบลักษณะเฉพาะของสภาพแวดล้อมโดยแยกจากแนวคิดที่ซับซ้อนนี้ทั้งหมด ตัวอย่างเช่น พวกเขาดูที่สัดส่วน ของสายพันธุ์ที่ถูกคุกคามใน พื้นที่คุ้มครอง
หรือรูปแบบการตัดไม้ทำลายป่า คนอื่น ๆ มุ่งเน้นไปที่ สิ่ง มีชีวิตชนิดเดียว
เพื่อให้มีการวัดประสิทธิภาพด้านสิ่งแวดล้อมที่กว้างขึ้น เราได้รวมมาตรการต่างๆ มากมายเข้าด้วยกัน บางส่วนเฉพาะสำหรับประเทศในแอฟริกา
ความสัมพันธ์ที่สำคัญที่สุดคือความหนาแน่นของประชากรมนุษย์ ยิ่งจำนวนประชากรโดยเฉลี่ยต่อตารางกิโลเมตรในประเทศหนึ่งๆ สูงขึ้นเท่าใด ประสิทธิภาพด้านสิ่งแวดล้อมของประเทศก็ยิ่งแย่ลงเท่านั้น
การศึกษาก่อนหน้านี้ที่เกี่ยวข้องกับรูปแบบประชากรมนุษย์กับประสิทธิภาพด้านสิ่งแวดล้อมนั้นมีความคลุมเครือด้วยเหตุผลหลายประการ ซึ่งรวมถึงความล่าช้าในการตอบสนองของสปีชีส์ต่อการเพิ่มความหนาแน่นของมนุษย์ และข้อเท็จจริงที่ว่าประชากรมนุษย์จำนวนมากและความหลากหลายของสปีชีส์มีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้นในที่เดียวกัน อีกปัจจัยหนึ่งคือนักวิทยาศาสตร์ใช้วิธีการต่างๆ มากมายในการวัดประสิทธิภาพของสิ่งแวดล้อม
ผลกระทบที่อ่อนแอกว่าคือความร่ำรวยของประเทศ เราพบว่าโดยเฉลี่ยแล้ว ประเทศในแอฟริกาที่ร่ำรวยกว่ามักจะสร้างความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมมากกว่า ผลลัพธ์นี้เห็นด้วยกับการศึกษา ก่อนหน้านี้ ในหลายร้อยประเทศ
บางทีอาจตรงกันข้ามกับสิ่งที่คนส่วนใหญ่คาดไว้ เรายังพบผลกระทบเล็กๆ น้อยๆ ของความไม่เท่าเทียมทางความมั่งคั่งด้วย ในความเป็นจริงแล้ว ความไม่เท่าเทียมกันของความมั่งคั่งที่มากขึ้นนำไปสู่ประสิทธิภาพด้านสิ่งแวดล้อมโดยรวมที่ดีขึ้น สิ่งนี้สามารถอธิบายได้ด้วยข้อเท็จจริงที่ว่าในประเทศที่มีการกระจายความมั่งคั่งแบบเบ้มากขึ้น มีทุนสำหรับการพัฒนาน้อยกว่า ในทางกลับกัน หมายความว่ามีโอกาสทางเศรษฐกิจน้อยลงในการใช้ประโยชน์จากสิ่งแวดล้อมในรูปแบบที่สร้างความเสียหายถาวร ตัวอย่าง ได้แก่ การตัดไม้ทำลายป่า การใช้เทคนิคการทำเหมืองที่ก่อให้เกิดมลพิษ หรือการใช้พื้นที่มากเกินไป
ในที่สุด เราพบว่าธรรมาภิบาลไม่ใช่ปัจจัยหลัก ประเทศที่มีธรรมาภิบาลด้อยกว่าไม่จำเป็นต้องมีผลลัพธ์ด้านสิ่งแวดล้อมที่แย่กว่าเสมอไป สิ่งนี้สอดคล้องกับการศึกษาก่อนหน้านี้
ไปจากที่นี่ที่ไหน?
ระบบนิเวศของแอฟริกากำลังเผชิญกับแรงกดดันที่เพิ่มขึ้น ความเสื่อมโทรมของสิ่งแวดล้อมอย่างต่อเนื่องจะส่งผลกระทบต่อความเป็นอยู่ที่ดีของมนุษย์ เนื่องจากคุณภาพชีวิตของมนุษย์นั้นเชื่อมโยงโดยพื้นฐานกับสิ่งแวดล้อมที่ดี
ข้อตกลงพหุภาคีด้านสิ่งแวดล้อมสามารถช่วยปกป้องสิ่งแวดล้อมได้ และมีคันโยกนโยบายที่ประเทศต่างๆ สามารถใช้เพื่อปรับปรุงสภาพแวดล้อมในอนาคตได้ นอกจากนี้ การจำกัดการเติบโตของประชากรมีแนวโน้มที่จะส่งผลดีต่อสุขภาพของสิ่งแวดล้อมในแอฟริกาโดยรวม
