อนุสัญญาว่าด้วยการค้าระหว่างประเทศซึ่งชนิดสัตว์ป่าและพืชป่าที่ใกล้สูญพันธุ์(CITES)เป็นสนธิสัญญากำกับดูแลระหว่างประเทศสมาชิก 182 ประเทศ ก่อตั้งขึ้นในปี 1973 และควบคุมการค้าระหว่างประเทศของพืชและสัตว์ป่ากว่า 35,000 สายพันธุ์ และการสำรวจสำมะโนช้าง ครั้งล่าสุด เปิดเผยว่ามีช้างสะวันนาเหลืออยู่ประมาณ 375,000 ตัวในแอฟริกา ขณะนี้จำนวนประชากรลดลง 8% ต่อทั่วทั้งทวีป สาเหตุหลักมาจากการรุกล้ำ Katarzyna Nowak ผู้ร่วมวิจัยด้านสัตววิทยาและกีฏวิทยา
แห่งมหาวิทยาลัย Free State ตั้งข้อสังเกตว่าการค้าสัตว์ป่า
ผิดกฎหมายทำให้ชาติขาดความหลากหลายทางชีวภาพ โอกาสทางรายได้ มรดกทางธรรมชาติและทุน
สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่ส่วนใหญ่เผชิญกับการลดลงของจำนวนสัตว์และจำนวนประชากรที่ลดลงอย่างมาก… 60% ของสัตว์กินพืชที่ใหญ่ที่สุดในโลกถูกจัดอยู่ในบัญชีแดงของสหภาพนานาชาติเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ (IUCN) ที่เสี่ยงต่อการสูญพันธุ์
นอกเหนือจากการรุกล้ำและค้ามนุษย์แล้วการหดตัวของแหล่งที่อยู่อาศัยและการแยกส่วนยังคุกคามการอยู่รอดของชนิดพันธุ์ การรุกล้ำของปศุสัตว์ในที่อยู่อาศัยของสัตว์ป่า การเปลี่ยนแปลงการใช้ที่ดิน และความขัดแย้งทางอาวุธ รวมกันเป็นปัจจัยที่ทำให้เกิดการหดตัว การแยกส่วนยังคุกคามสปีชีส์อพยพขนาดใหญ่ เนื่องจากพื้นที่คุ้มครองขนาดเล็กมักไม่สามารถรองรับประชากรสัตว์กินพืชและสัตว์กินเนื้อขนาดใหญ่อย่างยั่งยืนได้
ไซเตสจึงสามารถจัดการกับปัญหาที่กว้างกว่าได้เพียงมิติเดียว แต่ยิ่งการจัดการกับการค้ามนุษย์มีประสิทธิภาพมากขึ้นเท่าใด ก็ยิ่งมีแนวโน้มที่จะได้รับแรงผลักดันมากขึ้นในการจัดการกับการค้ามนุษย์อื่นๆ อนุสัญญานี้ทำงานผ่านระบบการจำแนกประเภทและการออกใบอนุญาตเป็นหลัก ชนิดสัตว์ป่าจัดอยู่ในภาคผนวก I ถึง III สิ่งนี้มักจะสะท้อนให้เห็นถึงสถานะการคุกคามของชนิดพันธุ์ในบัญชีแดงของ IUCN ซึ่งเป็นรายการแดงของสัตว์ที่ถูกคุกคามของสหภาพนานาชาติเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติซึ่งก่อตั้งขึ้นครั้งแรกในปี พ.ศ. 2507
ภาคผนวก I ห้ามการค้าชนิดพันธุ์ที่จัดอยู่ในประเภทที่ใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่ง ภาคผนวก II อนุญาตการค้าภายใต้เงื่อนไขที่เฉพาะเจาะจงมาก สิ่งนี้ต้องการให้ประเทศผู้ส่งออกได้รับใบอนุญาต แต่ไม่ใช่ประเทศผู้นำเข้า ภาคผนวก III สายพันธุ์ต้องมีใบรับรองถิ่นกำเนิดเท่านั้นจึงจะซื้อขายได้
หน่วยงานจัดการ CITES แห่งชาติอาจออกใบอนุญาตเมื่อหน่วยงาน
ทางวิทยาศาสตร์แสดง การ ค้นพบที่ไม่ก่อให้เกิดอันตราย กล่าวอีกนัยหนึ่ง หลักฐานทางวิทยาศาสตร์ต้องแสดงให้เห็นว่าความยั่งยืนของสายพันธุ์จะไม่ได้รับผลกระทบในทางลบจากการค้า ในกรณีที่ไม่มีข้อมูล ให้ใช้หลักการป้องกันไว้ก่อน
ตัวอย่างเช่น ช้างได้รับการคุ้มครองภายใต้ภาคผนวก I และ II เนื่องจากภัยคุกคามที่แตกต่างกันทางภูมิศาสตร์ที่ต้องเผชิญกับประชากรที่แตกต่างกัน ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด หากประเทศต่างๆ ไม่สามารถแสดงให้เห็นว่าการค้างาช้างจะไม่ส่งผลให้ชนิดพันธุ์ลดลง พวกเขาจะไม่ได้รับอนุญาตให้ทำการค้า
ส่วนหนึ่งของความยากลำบากในการอนุญาตให้มีการขายงาช้างเป็นครั้งคราวคือไม่มีข้อมูลที่เพียงพอและเชื่อถือได้ว่าตลาดจะตอบสนองอย่างไร งาช้างจำนวนมากถูกขายอย่างผิดกฎหมาย ดังนั้นนักวิทยาศาสตร์และนักสถิติจึงไม่สามารถรับข้อมูลที่ดีเพื่อระบุว่าการขายงาช้างเพียงครั้งเดียวทำให้ความต้องการงาช้างสูงขึ้น หรือการขายงาช้างมีผลกระทบอย่างไรต่อกิจกรรมการเก็งกำไร
การประมาณการจากการยึดข้อมูลเพื่ออนุมานเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงของตลาดนั้นมีความเสี่ยง หลักการเตือนล่วงหน้าแนะนำว่าไม่ควรมีการค้าขายงาช้าง เนื่องจากอัตราการฆ่าช้างในปัจจุบันทั่วแอฟริกากลางและแอฟริกาตะวันออก แม้ว่าประชากรทางตอนใต้บางส่วนจะไม่เสี่ยงต่อการลดลงก็ตาม
ในทางเทคนิค มีความยากเพิ่มเติมของสิ่งที่เรียกว่าปัญหาการแยกรายการ ในที่นี้ ช้างบางตัวมีรายชื่ออยู่ในภาคผนวก II ซึ่งขณะนี้มีปริมาณมากที่สุด ส่วนช้างอื่นๆ ทั้งหมดมีรายชื่ออยู่ในภาคผนวก I ช้างที่มีรายชื่ออยู่ในภาคผนวก II ถูกระงับการค้าในอนาคตหลังจากการขายแบบครั้งเดียวทิ้งในปี 2551 ซึ่งจะหมดอายุในปี 2560 และแอฟริกาใต้ นามิเบีย และซิมบับเว ได้ยื่นข้อเสนอเพื่ออนุญาตให้ขายงาช้างที่มีอยู่ตามธรรมชาติอีกครั้ง
ความยากลำบากอีกประการหนึ่งของการอพยพย้ายถิ่นคือการกำหนดว่าช้างเป็นสมาชิกของรัฐใด ถ้าช้างตื่นขึ้นมาในซิมบับเวและไปนอนในบอตสวานา เธอคือช้างของใคร? การประชุมที่จะเกิดขึ้นจะต้องจัดการกับคำถามประเภทนี้
อนุสัญญายังกำหนดให้ชนิดพันธุ์ที่ซื้อขายต้องทำเครื่องหมายอย่างชัดเจนและมีใบรับรองถิ่นกำเนิดที่ถูกต้องตามกฎหมาย ไม่อนุญาตให้ยึดสิ่งส่งตรวจเมื่อใบอนุญาตไม่ถูกต้อง ฉ้อฉล หรือน่าสงสัย น่าเสียดายที่องค์กรการค้ามนุษย์มีความเชี่ยวชาญเป็นพิเศษในการหลีกเลี่ยงมาตรการเหล่านี้โดยการปลอมแปลงใบอนุญาตหรือฟอกพันธุ์สัตว์ป่าที่จับได้ผ่านสถานที่เพาะพันธุ์สัตว์ในที่กักขัง
สำนักเลขาธิการอาจแนะนำให้ระงับการค้าในกรณีที่ประเทศต่างๆ ไม่ปฏิบัติตามข้อกำหนดของไซเตส การระงับการค้าถูกส่งไปยัง 27 ประเทศในการประชุมครั้งที่ 66 ของคณะกรรมการประจำ CITES ล่าสุด 16 ประเทศในแอฟริกา ตัวอย่างเช่น ประเทศที่ไม่ได้ส่งแผนปฏิบัติการงาช้างแห่งชาติจะถูกสั่งระงับ
ศูนย์ติดตามการอนุรักษ์โลกซึ่งเป็นหน่วยงานผู้เชี่ยวชาญของโครงการสิ่งแวดล้อมแห่งสหประชาชาติ จัดการฐานข้อมูลการค้าของ CITES และประเมินว่าฝ่ายต่าง ๆ มีประสิทธิผลในการบังคับใช้การระงับตามคำแนะนำหรือไม่
